Afrique du Sud 13: Fin de notre périple africain..

Nous planifions de faire l'excursion du Sani pass: c'est une piste de 30km réservée au 4x4 qui grimpe dans le massif du Drakensberg et rejoint le royaume du Lesotho;
la météo s'améliorant le lendemain, nous décidons d'aller loger au Sani lodge Backpackers qui se situe sur la route menant au Sani Pass.

Mais d'abord arrêt au Moorcroft Manor, histoire de réserver un endroit digne de fêter dans 2 jours 
(le 17 février) nos "2ans de vie commune" (déjà!)

L'endroit est très British avec vue sur le massif du Drakensberg et un resto haut de gamme. 

C'est notre première possibilité ...

 Un peu plus loin arrêt au Sani Valley Lodge:
 

 c'est un lodge perdu dans la nature, composé de chalets tout confort au bord d'un lac sauvage où les pêcheurs à la mouche viennent vivre leur passion. 

Il pleut à verse (il drache!). Nous arrivons à la réception en suivant une piste de 4km longeant un lac; sous le soleil ce doit être paradisiaque !!

Deux hics: 

-il est complet pour le 17 février
-il n'y a pas de resto sur le site, alors pour fêter l'événement avec un repas aux chandelles...c'est raté !

On réserve donc le manoir, mais, néanmoins, comme ils n'ont pas de photo aérienne sur leur site web, on prend le téléphone du patron parti en vacances (Garett).

 Dès qu'on a du réseau on appelle Garett qui décroche:

"-Oui, bonjour Garett, cela vous dirait des photos aériennes de votre lodge contre une nuit gratuite ?"

Garett éclate de rire... il trouve l'idée tellement inattendue et saugrenue qu'il accepte avec enthousiasme. 
Nous convenons de venir dormir le lendemain soir pour voler le matin suivant...
"-et si les photos ne peuvent se réaliser ?"  dans ce cas nous paierons la nuit de 180€.

"-Marché conclu et à demain soir..."

Nous repartons aussitôt vers le camping;

 Quand on arrive il pleut  à verse; l'aire de camping est trempée et inaccessible, aussi on installe Tatouche sur un terre-plein à proximité ;
 nous nous inscrivons pour l'excursion du lendemain matin.

Il a plu presque sans discontinuer, à tel point que le bloc des sanitaires est inondé pendant la nuit 
(60cm d'eau)




















 et que la moitié des backpackers dormant en chambres et dortoirs se retrouvent le matin les pieds dans l'eau !

accalmie du matin, suffisante pour faire le yoga

À 9h nous embarquons à 9 dans un Land Rover qui nous emmène vers le massif; 

passage de la frontière sud-africaine, suivi de 8km de "no-mans land";
 
 
 

 la route grimpe, serpente en lacets pour arriver au sommet

 


 
  au poste frontière du Lesotho.

 Très efficace le douanier: comme il sait que nous venons en excursion pour la journée, il nous tamponne d'emblée le passeport avec les 2 cachets (entrée et sortie) ! Ça c'est fait...!
 

Nous croisons au sommet Gregoire et ses 2 copains qui partent pour quelques jours au Lesotho;
il nous remercie encore pour les chaises !

 













Les habitants de cette région du Lesotho sont habitués aux températures extrêmes et à la pluie omniprésente; ils sont habillés en conséquence :

couvertures épaisses enfilées comme des ponchos et bottes en caoutchouc .

Le véhicule de déplacement privilégié ici est le cheval.

 




Nous mangeons au point culminant,
dans la nature un picnic composé  d'un sandwich et d'une pomme, 






puis partons découvrir des bergers dans la montagne, 

travaillant avec des gros chiens pour surveiller leur troupeau
 
 et dormant dans des huttes minuscules et rustiques

le lit c'est: des pierres, des branchages et une couverture

 puis nous partons plus loin déguster la bière locale à base de maïs, accompagné de pain maison
 

guitare artisanale (bidon de plastique et quelques morceaux de bois)

pour aboutir finalement au pub le plus haut d'Afrique.

petit cappucino incontournable

les premiers véhicules qui affrontaient le Sani Pass

Après cette halte d'une heure, nous reprenons la route du retour sous un soleil voilé.

Arrivés à Tatouche, nous repartons aussitôt vers le Sani Valley lodge. 
Le ciel est dégagé et on nous attribue un somptueux chalet 

face au lac.
 

Les oiseaux abondent tout autour


 et des antilopes côtoient des zèbres (et des chevaux) dans les prairies aux alentours.
 

Nous sommes les seuls (les vacanciers n'arrivent que le lendemain pour le WE) 

et nous fêtons au champagne cet instant de pur bonheur au soleil couchant.

Souper d'un délicieux repas que Colette nous mijote (la cuisine est toute équipée), une nuit dans un grand lit, un grand bain à ras-bord...c'est bon la vie de luxe !

Le matin, le ciel est bleu.

 Bernard part avec Tatouche au bord d'une pelouse de 20m sur les berges du lac pour remplir notre mission...

Le moteur ne veut pas démarrer: la poire d'amorçage est collée et l'essence n'arrive pas...
 
1 heure de bricolage plus tard, la poire est court-circuitée et on est fin prêts.

Bernard décolle en liaison radio avec Colette

 et la séance photo peut commencer. 

Colette orchestre au sol de cacher les voitures et travailleurs afin que les photos soient optimales.

au milieu, notre chalet

 

le lac, avec le barrage au premier plan

le décollage, à droite

 

Après 20 Minutes de mitraillage tout est dans la boite et Bernard s'éloigne pour voler et se faire plaisir vers le massif du Drakensberg.

sur le plateau, 3 élans s'encourent

vol avec les vautours

 
 

Au bout d'une heure de vol il se repose juste au moment où le vent forcit.

Colette s'occupe des photos, les importe, les re-cadre, en améliore certaines et les exporte sur une clé USB.

Garett est toujours en vacances mais ses assistants sont enchantés du résultat: les photos sont superbes...

La mission accomplie,  nous prenons la route en direction du Olde Duck, un salon de thé très british;

et un cappucino excellent

les propriétaires aimeraient bien des photos aériennes, mais le toit est vraiment trop laid pour que les photos soient exploitables !

C'est aujourd'hui notre anniversaire de 2ans; nous nous installons au Manoir de Moorcroft et profitons de l'après-midi  ensoleillée pour se promener dans le jardin

des animaux en tôle ornent la pelouse

et une soirée délicieuse; le restaurant est à hauteur de sa réputation.
 

À la fin du repas, petit cadeau surprise pour Colette: une statuette en bois aperçue au Swaziland, représentant une femme africaine qui plane, une ombrelle à la main...

On avait failli l'acheter...puis avions oublié...(officiellement du moins)

Colette est agréablement  surprise !!!

Le lendemain matin nous prenons la route vers le nord, le long du Drakensberg pour rejoindre le parc national de Lotheni .
 

Le camping est situé dans le parc, à flanc de colline au milieu des montagnes.

 Malheureusement la journée où nous avons prévu de randonner, il pleut sans discontinuer...alors on fait le blog...on se fait une poêlée de pop-corn et on se fait des crêpes...

 Le lendemain nous reprenons la route vers Winterton.

Nous repartons un peu vers le nord du Drakensberg ; arrêt à Hartford house, halte gastronomique fameuse dans une atmosphère très anglaise. 

 

Resto digne d'une étoile au Michelin chez nous (sauf le prix: 25€/pers: entrée,plat, dessert et vin!)

c'est la dernière...!

Nous partons dormir au camping de Bergville sous une pluie ininterrompue; tatouche s'en sort à merveille dans des chemins boueux et glissants , vive Dangel !(notre système 4 roues motrices)

Le lendemain nous partons vers Winterton pour s'engager vers le Monks cowl. Comme il pleut toujours, on fait du shopping!!! Short, chaussures pour Bernard.

Camping au Splendour Mountain camping  pour être à côté de l'école de la chorale de Drakensberg; c'est une école privée qui accueille sur base de sélection stricte (audition et examen de connaissances) 120 jeunes garçons entre 9 et 15ans; ils sont donc à l'école mais suivent parallèlement une formation de chorale, danse, rythme, ...

Nous avons pris des billets pour la seule représentation de février, ce mercredi après-midi, 

au Ken McKenzie Auditorium.

Spectacle d'1h1/2; avec une première "mi-temps" plus classique (Mozart, Monteverdi...) 

 

et une seconde "mi-temps" beaucoup plus chorégraphique, avec des chants zoulous;

 on a l'impression que le post-apartheid a été bien réussi...avec tous ses enfants blancs et noirs, main dans la main, chantant aussi bien en Zulu qu'en Afrikaans et en Anglais. Très émouvant .

Nous partons vers notre escale de Drakensberg : Injisuthi où Viviene et Jeff nous ont donné RV.




Lors d'un repas à une taverne au bord de la route, un attroupement à 3 mètres de notre table...

c'est une vipère !

un professionnel essaie de l'attraper pour l'emmener aileurs, mais en vain

et nous reprenons la route;

 

Sur le chemin d'accès au parc, en fin d'après-midi, nous passons à côté d'un grand champ où paissent des vaches; 

Bernard a envie d'aller chatouiller les nuages dans ce décor sauvage et majestueux du Drakensberg .

Le moteur démarre difficilement  (une prise d'air sur le carbu) et au déco Bernard est obligé de courir plus que d'habitude !

Petit vol délicieux à hauteur des reliefs 

 
mais le moteur ne pousse pas comme d'habitude.!?

 

Nous nous installons au chouette camping, seuls face aux montagnes environnantes superbes.

 

Vendredi matin, nous partons faire une boucle de 2h.

 À mi-chemin, nous devons franchir la rivière mais nous hésitons à la traverser : 

il a tellement plu ces derniers jours que le débit est impressionnant... 

de plus si nous glissons, l'appareil photo sera foutu...aussi nous rebroussons chemin et revenons sur nos pas.

Après-midi démontage et entretien du carbu: le joint était détérioré 
(ce qui expliquait les mauvaises performances du moteur) et tout re-marche à nouveau bien.

Vers 17h Viviene et Jeff arrivent; on les aide à s'installer.


 

Le soir, leurs amis (des jeunes!) nous rejoignent: Caroline et Jason, des voisins sportifs.

Caroline

Samedi matin, agréable surprise:  grand bleu ....!

...et notre projet de randonner (6h) est réalisable.

Jeff, Caroline, Jason et Bernard partent d'un côté: 
ils remontent une vallée jusqu'au sommet, pour revenir par la vallée voisine; randonnée intense et sportive mais la météo est extraordinaire.

dans une des grottes

 De leur côté, Viviene et Colette partent pour 2h de randonnée autour du  campement 

puis Colette repart seule pour 1h30 d'extra.

les rivières étant presque partout infranchissables, ils installent des cables d'une berge à l'autre

La journée aurait été aussi parfaite pour voler dans le massif (avec Jeff et Colette)
 mais l'effort et les bienfaits de randonner dans ce cadre sont largement aussi merveilleux.

On espèrait avoir le même temps le dimanche pour emmener Jeff voler dans le massif...
mais à l'aube, le ciel est gris et un crachin s'est installé dans le Drakensberg. No chance !

Nous quittons le parc vers 10h; la piste est glissante et boueuse; le Dangel marche à merveille

l'interrupteur du Dangel, sous la surveillance de notre mascotte, le MannekenPis

notre idée est de profiter une dernière fois de ce délicieux restaurant Hartford house; 

cette destination gastronomique est à la hauteur de notre précédente expérience ...!

Nous reprenons la route vers Durban pour retrouver Viviane et Jeff chez eux.
ça sent la fin des vacances;

Soirée Spaghetti aux fruits de mer avec nos dernières "cartouches" (de vin blanc)

Lundi:  opération valises.

les moteurs sont pliés ainsi que les voiles

 le Mardi  nous partons déposer Tatouche dans un gardiennage: Hillcrest Storage;

quelques difficultés pour trouver un taxi disponible pour nous emmener à l'aéroport (distant de 60km)
on attend avec une petite pointe d'angoisse...

 Heureusement, on a prévu large et on arrive nickel à Durban airport.

Le Vol Durban-Joburg nickel avec la compagnie low cost Mango.

Arrivés à Joburg , nous nous présentons au comptoir Lufthansa; surprise...notre vol est surbooké...

on nous propose alors de prendre un vol Air France, (qui part plus tôt), arrive à Marseille 3 heures plus tôt et...

 pour le "désagrément" subi...

 on nous rembourse 600€ sur les 1200€ totaux payés...

on accepte...! mais vraiment pour les dépanner; faut savoir être magnanime sur cette terre !!!

et partons avec Air France; (si en plus c'est Nico qui pilote...!)

alors retour sur Marseille via Paris CDG.

FIN !!!


Notre périple Africain se termine, un peu triste de le finir...c'était super !
et nous voilà arrivés au point des bilans...

Le bilan positif de notre voyage en Afrique australe :

-Nous avons parcouru 46.000km.

-Nous avons vu des paysages absolument grandioses (Namibie)

-Nous avons vu pléthore d'animaux (Botswana)

-Nous n'avons pas eu de problème majeur avec Tatouche.

-Nous avons visité 7 pays (Afrique du Sud, Namibie, Botswana, Zambie, Malawi, Mozambique, Swaziland) en 10 mois 

-Nous avons visité 20 Réserves et Parcs naturels

-Nous avons fait 20 vols en Paramoteur biplace.

-Nous avons eu la visite de 6 amis/famille (Jany et Jean-Paul, Jean-Pierre, Gaetan, Virginie et Gauthier) 

-Nous avons rencontré des couples baroudeurs/voyageurs et des habitants locaux très sympas

-Nous avons été éblouis par de merveilleux sourires d'enfants.

-Nous n'avons jamais souffert ni même eu l'impression d'être en insécurité.

-Nous avons toujours dormi dans des campings surveillés 

-Nous n'avons jamais été malades.

-Nous n'avons eu que très peu de pluie.

-Nous avons vécu dans 12 m2 sans se disputer une seule fois en partageant beaucoup de connivence et complicité.

Nous avons adoré ce voyage en Afrique australe (très agréable surprise pour l'Afrique du Sud) .

Mais pour être objectif, dans un bilan,  il y a toujours le côté positif et le côté négatif;

Alors voici les désagréments, angoisses ou craintes que nous avons ressentis au cours de ce voyage:

Le bilan négatif de notre voyage en Afrique australe

-certaines journées interminables à conduire  dans des paysages monotones.(Zambie)

-des pistes cahoteuses où Tatouche vibrait  si fort que la porte du frigo se détachait (tous les aliments, tomates, légumes, œufs,...se répandant sur le sol.(Botswana)

-la poussière infiltrant Tatouche dans ses moindres recoins (Namibie). Avec 3 heures de nettoyage à la clef pour retrouver un minimum de propreté. (Ce problème s'est résolu vers la fin du voyage)

-des odeurs parfois pestilentielles sur certains marchés (poisson séché)(Mozambique)

-les marchandages parfois interminables au milieu des foules

-la chaleur insoutenable selon les endroits (cuisiner dans Tatouche se révélant alors un exploit)(Upington)

-étouffer à 34 degrés  sous une moustiquaire certaines nuits sans vent.(Zambie)

-prendre un médicament anti-paludéen journalier.

-traverser certains villages pollués de plastique et détritus nauséabonds.

-affronter occasionnellement des regards agressifs ou insultes de certains habitants inhospitaliers.

-laver la vaisselle à l'eau froide, accroupi(e) à un robinet de jardin ou au bord d'une rivière 

-se laver le corps et les cheveux avec de l'eau froide dans des sanitaires vieillots et "crades"

-endurer avec Tatouche des routes "gruyère" s'inquiétant des soucis mécaniques engendrés par de tels chocs sur les pneus ou la suspensions.

-emprunter certaines routes dangereuses, escortés en convoi militaire, craignant une attaque de rebelles.(Mozambique)

-le stress relatif aux visites des parcs:

se trouver nez à nez face à un éléphant à la sortie d'un virage et éviter sa charge.(Erindi)

-le risque dans les campings non clôturés de croiser hippos ou éléphants attirés par les fruits et prêts à défoncer Tatouche pour s'en emparer.(Zambie)

-Inquiétudes dans notre petite tente Décathlon lors de nuit dans le parc Moremi , au milieu des bruits inquiétants d'hippo, de lions, d'hyènes et d'éléphants.

-se trouver nez à nez dans Tatouche avec un énorme baboin à la recherche de nourriture
(ils n'attaquent que lorsqu'il y a conflit pour manger !)

Maintenant notre regard se pose sur l'Asie

nous reviendrons en juillet à Durban pour embarquer tatouche sur un bateau vers l'Asie.

le blog reprendra en juillet...