A Karumba, nous nous installons au Gulf Caravan Park, à 200m de la rivière Norman,
et nous inscrivons à une excursion en bateau pour observer les gros crocodiles de mer.
À 16h30 on se retrouve sur un bateau à fond plat, avec 30 personnes pour naviguer sur le fleuve Norman qui se jette dans l'océan.
L'excursion en elle-même est un peu décevante...
nous verrons plus de crevettes dans notre assiette apéritif (4)...
...que de crocodiles sur les berges (2).
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| et de 1 |
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| et de 2... |
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| un jabiro |
Beaucoup de rapaces le long des berges
d'autant que des morceaux de poissons sont déposés à l'avant du bateau,
pour les voir de près
L'incontournable apéritif nous attend
au coucher du soleil
Une promenade en bateau est toujours un moment apaisant et calme.
Au camping, avec une pomme, nous faisons le bonheur d'un kangourou local...
Le matin départ vers Cairns.
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| A certains endroits, des termitières à perte de vue |
Après 2h de route, un petit arrêt à Croydon, petit village de 250 habitants, perdu dans le bush.
30 km après Croydon, en plein bush, subitement la "panne"; le moteur tourne mais rien ne propulse...
Tatouche s'immobilise, cette fois avec un petit bruit de casserole pas très rassurant.
Nous avons le choix entre revenir sur Croydon (30km) ou continuer vers Georgetown (120km).
Nous choisissons la 1ère solution, et après 3 véhicules passés, le 4ème accepte de nous tracter
et nous ramener sur Croydon.
et nous ramener sur Croydon.
Arrivés à Croydon, pas de mécano …, en fait de mécanos, ils sont deux, Bronco et Yan, et entretiennent les tondeuses à gazon de la municipalité;
très sympas mais ils ne connaissent pas les voiture françaises et n’ont pas du tout envie d’essayer !
Par contre, Bronco connait des camionneurs qui passent par ici sur le chemin de Cairns (à l'Est) et qui pourraient charger Tatouche sur une remorque et nous l'acheminer vers Atherton.
Bronco nous tracte ensuite jusqu'au camping.
En examinant de plus près Tatouche, le cardan droit est sorti du
différentiel de la boîte, ce qui explique la panne. Les nombreuses
pistes de tôle ondulée que nous avons fait subir à Tatouche ont eu
raison du cardan qui est en bien piteux état.
les soufflets sont éclatés, la graisse projetée de partout, et le tripode est à nu et branlant.
On arrive à enclencher le cardan dans la boite de vitesses mais au bout de 500m, un virage ou de 3 bosses.... ça saute...
Commencent les coups de fil aux mécaniciens des alentours…,
On trouve à Atherton (à 500km) un atelier de mécaniciens bien équipé; ils acceptent de nous aider;
On commande par internet un cardan droit qui sera envoyé à Gauthier sur La Ciotat.
A sa réception, Gauthier l'enverra par Chronopost International sur le garage d'Atherton.
Nous on attend des nouvelles de Bronco...
Il arrive vers midi:
il a son copain Terry qui arrive dans 10minutes avec un Road train et peut
charger Tatouche sur une de ses remorques pour nous emmener près
d'Atherton.
Le temps de tout ranger, emboiter le
cardan, et on roule jusqu'au rendez-vous, où il y a une rampe nous
permettant de monter Tatouche sur la remorque.
Le camionneur, Terry, 68ans;
petit mais une énergie impressionnante et n'ayant que des solutions en tête...
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| Terry, Bronco et Bernard |
On charge Tatouche,
qui est sanglée sur la remorque.
On remarque au passage que Tatouche a une fuite de liquide de frein sur la roue arrière gauche...!
Nous embarquons dans la cabine, se partageant le siège passager et une glacière comme chaise d'appoint.
6 heures de route, avec Terry qui parle un anglais rapide et "australianisé";
dès le début, il nous a mis au parfum:
-" je mâche mes mots et je parle vite,"
et quand on le fait répéter , c'est la même phrase rapide qui revient...
-" je mâche mes mots et je parle vite,"
et quand on le fait répéter , c'est la même phrase rapide qui revient...
mais bon, en s'y mettant à 2, on comprend l'essentiel.l,
Nous avons eu des sueurs froides ...
...quand nous passions sous des feuillages bas ou des lignes haute tension :
le paramoteur fixé sur le toit de Tatouche, elle-même montée sur la remorque,
le tout arrive à une hauteur de plus de 4mètres !!!
Mais Terry nous rassure... "on a 30cm de marge !!! " (Bon, s'il le dit...!)
Terry aime conduire, voyage tout le temps dans le nord de l'Australie,
(il passe tous les 2-3jours par Croydon)
22 kangourous, 1 rapace et 1 vache plus loin (soit 500km),
nous arrivons de nuit près d'Atherton et Tatouche est toujours sur la remorque !
Dans l'obscurité, Terry manoeuvre son camion près d'un vieux talus qu'il a utilisé il y a 5 ans,
il va nous servir de rampe de déchargement...dans une nuit noire.
Il téléphone à un ami qui arrive avec son 4x4 et des plaques métalliques pour nous aider à descendre Tatouche dans l'obscurité totale;
les plaques sont posées, le cardan re-enfoncé dans la boîte, et guidé par des lampes de poche, Tatouche recule sur les plaques (qui plient), arrive sur le talus et se retrouve au sol.
On paye Terry, le félicitons de sa dextérité et il s'en va;
nous parcourons encore 30 mètres lorsque le cardan saute... et nous nous immobilisons dans le champ pour y passer la nuit.
Un petit verre de vin pour se réconforter de cette journée harassante, le poulet Laksa préparé le matin à Croydon à se mettre sous la dent et nous plongeons dans notre lit douillet.
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| voici à quoi ressemble la rampe de déchargement de Tatouche, en plein jour |
le km nous séparant de Walkamin Caravan Park, un chouette camping à 15km d'Atherton.
Nous devons maintenant patienter pour la réception du cardan qui doit arriver au garage.
Temps estimé : 1 semaine...on espère si tout va bien !
Au programme:
- réparer les freins (ce qu'on fait le 1er jour)
-louer une voiture pour 1 semaine
-attendre la pièce en visitant Cairns et ses environs,
-et dès que le cardan arrive, rejoindre le garage pour le placer.
en attendant, au camping, on prend nos marques:
-on participe au Trivial Poursuite du dimanche soir avec tous les membres du camping,
-un petit vol au-dessus du camping,
-on sympathise avec David, notre voisin.
On loue à Atherton une petite Mazda automatique, ce qui nous permet d'être autonome et à Colette d'aller chez le coiffeur.
-on participe au Trivial Poursuite du dimanche soir avec tous les membres du camping,
-un petit vol au-dessus du camping,
-on sympathise avec David, notre voisin.
On loue à Atherton une petite Mazda automatique, ce qui nous permet d'être autonome et à Colette d'aller chez le coiffeur.
Le lendemain, on part pour visiter les environs immédiats, les Tablelands, région vallonnée, très verte, avec des prairies occupées par des Holstein Frisonne, alimentant le pays en lait et fromage.
premier arrêt à Tolga, petite ville réputée pour ses travaux du bois;
ensuite le Lac Tinaroo
ensuite le Lac Tinaroo
Le Lac ressemble à ces nombreux lacs du Canada dont le contour épouse le relief montagneux environnant.
Ensuite arrêt au curtain Fig Tree, un figuier dont les centaines de racines tombent de l'arbre formant un véritable rideau .
On s'arrête à Yungaburra
nous y faisons une petite ballade dans une forêt tropicale
cette forêt abrite des "platypus" (onythorinques).
nous y faisons une petite ballade dans une forêt tropicale
cette forêt abrite des "platypus" (onythorinques).
Ils creusent des terriers dans les berges des rivières, se nourrissent de larves d'insectes et de crevettes, mais ces animaux s'aperçoivent plutôt à la tombée du jour et nous n'en verrons pas.
Par contre de nombreuses tortues et un gros iguane font la sieste au soleil.
La route qui rejoint Cairns est une route de montagne, très sinueuse, et descend du massif montagneux.
À Cairns, promenade sur l'esplanade qui longe l'océan;
Ils ont aménagé à l'extrémité une énorme piscine : le lagoon,
en effet la baignade est interdite car dangereuse (crocodiles d'eau de mer qui fréquentent la côte) .
Ils ont aménagé à l'extrémité une énorme piscine : le lagoon,
en effet la baignade est interdite car dangereuse (crocodiles d'eau de mer qui fréquentent la côte) .
Le soir nous rejoignons Kundara pour y passer notre première nuit en tente.
Au petit matin, nous partons visiter 2 attractions touristiques du village de Kundara:
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| Prête en 2 secondes ! |
- La volière d'oiseaux exotiques;
principalement des perroquets.
Ils sont tellement habitués à être nourris qu'ils se posent spontanément sur l'épaule ou viennent manger dans la main.
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| à l'entrée la liste des objets et bijoux subtilisés par les perruches et perroquets... |
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| un casoar |
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| certaines couleurs sont étonnantes |
- Le sanctuaire de papillons :
des milliers de papillons circulent librement dans cette grande volière. On apprend des tas de choses intéressantes sur ces insectes:
- que leur espérance de vie va de quelques jours (ceux qui ne se nourrissent pas) à un an.
- que certaines chenilles sont des poisons pour les oiseaux car elles mangent les feuilles d'un arbre toxique (sauf pour elles)
- que la femelle d'une espèce de papillon ne pond que sur son arbre de prédilection pour la reproduction, celui qui conviendra à nourrir les chenilles une fois écloses.
- que le plus gros papillon du monde faisait 36 cm d'envergure
Le centre possède son propre labo de reproduction (ramassage des œufs de papillon (grosseur d'une tête d'épingle), désinfection des oeufs, mise en incubation , nutrition des chenilles avec des feuilles renouvelées quotidiennement...)
Grâce à cette technique, 98% des œufs pondus (400) deviendront chenilles puis papillons
(alors que dans la nature le taux atteint péniblement 2%).
(alors que dans la nature le taux atteint péniblement 2%).
La variété des couleurs vives est impressionnante.
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| nourris un peu partout par des distributeurs de nectar artificiel à base d'eau sucrée, minéraux, vitamines... |
On mange sur place dans un petit resto du marché, puis on déambule dans le marché, avec de belles boutiques d'art aborigène.
Une belle collection de Didgeridoos, instruments à vent constitués d'un bâton creux dans lequel les aborigènes soufflent pour émettre un son, voire une mélodie.
ils sont joliment décorés de peintures représentant des scènes de la mythologie aborigène
également un beau choix de boomerangs colorés
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| cross boomerang et hook boomerang (selon la forme en croix ou en hameçon) |
On y achète un joli dessin aborigène d'un jabiro .
Arrêt aux "Baron Falls", chutes situées dans un cirque rocheux majestueux...
Arrêt aux "Baron Falls", chutes situées dans un cirque rocheux majestueux...
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| un petit train venant de Cairns s'arrête aux chutes, en route vers Kundara |
Ensuite on prend la route côtière vers le nord en direction de Port Douglas.
Cette petite ville balnéaire avec pleins de palmiers ressemble à ces villages de vacances en Espagne où tout rappelle qu'on est en vacances...
-promenade le long des allées de restaurants, de pubs, de marchands de glace, de boutiques luxueuses...
petit détail: à Port Douglas, les plages sont avec "crocodiles possibles" !!
mais les gens se baignent quand même, entre les drapeaux des maîtres nageurs.
mais les gens se baignent quand même, entre les drapeaux des maîtres nageurs.
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| la tente va servir à nouveau |
Tous les soirs depuis 30 ans , à 17h précise, l'attraction consiste une grosse carcasse de poisson jetée à l'eau au bout d'une corde, devant le ponton du restaurant, afin de nourrir Georges: c'est un énorme mérou de 300kg qui vient ici pour déguster son "goûter de 5h"...mais aujourd'hui il ne viendra pas
("Il est pas frais mon poisson ?)
Pour les curieux, voici à quoi ressemble Georges.
Le lendemain matin, à 8h20, le bus de ramassage de la compagnie Calypso nous récupère devant l'entrée de notre camping.
direction la grande Barrière de Corail ,
La Barrière de Corail est le plus grand récif corallien du monde; un ensemble d'ilots constitué de récifs de Corail, affleurant au large des côtes, comptant plus de 2 900 récifs et 900 îles s'étirant sur
2.600 kilomètres.
Nous
rejoignons la Marina
et embarquons sur un gros catamaran à moteur,
80
personnes,
direction la grande Barrière de Corail ,
située dans cette
portion de la côte australienne à 15km des côtes.
La Barrière de Corail est le plus grand récif corallien du monde; un ensemble d'ilots constitué de récifs de Corail, affleurant au large des côtes, comptant plus de 2 900 récifs et 900 îles s'étirant sur
2.600 kilomètres.
Grand soleil, mer calme, une journée de rêve....
1 heure de navigation pour atteindre le récif d'Agincourt où se situe
le premier des 3 spots de plongée-snorkeling prévus au cours de cette journée.
Les fonds sont très colorés par endroits mais à certains endroits les coraux semblent blancs-gris... signe de la dégradation des coraux de la planète.
(L'augmentation du CO2 de la terre acidifie tellement l'eau des océans que tout le carbonate de calcium servant de squelette aux coraux se dissout plus en plus.)
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| le reef apparait clairement comme plus clair car moins profond |
depuis un accident survenu en 1998 :
un couple d'américains part plonger sur le récif avec un tour qui possède son bateau ;
le bateau repart du récif en les oubliant... leurs affaires sont retrouvées à bord lors du déchargement des passagers... on repart les chercher...
on ne retrouve sur place que les palmes, les bouteilles et le masque... mais rien autour...!
on ne retrouve sur place que les palmes, les bouteilles et le masque... mais rien autour...!
(le film "Open Water" est inspiré de ces faits)
donc, depuis, nous sommes comptés 3 fois par 3 personnes différentes..!
Les poissons sur les récifs sont superbes, multicolores; une splendeur...
On nage dans un véritable aquarium de poissons exotiques !
On nage dans un véritable aquarium de poissons exotiques !
Un buffet est servi à bord vers midi.
Vers 15h, nous prenons la route du retour.
Au retour, on passe devant le resto "the Groper"
On y passe une dernière fois pour essayer d'apercevoir Georges
sans succès.
Le lendemain matin, un petit vol sur Port Douglas au départ de la plage, malgré un ciel voilé ;
Pendantce temps, Colette part faire des courses dans les boutiques de Port Douglas
Demain nous partons vers Cape Tribulation, plus au Nord, puis Cooktown;
notre cardan devrait arriver début de semaine prochaine... (on croise les doigts) !
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| au sud de Port Douglas, des mangroves à perte de vue |
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| la plage de Port Douglas, immense avec la Marina à l'embouchure de la rivière |
et revient avec un butin...!
Demain nous partons vers Cape Tribulation, plus au Nord, puis Cooktown;
notre cardan devrait arriver début de semaine prochaine... (on croise les doigts) !
