Nouvelle Zélande 3, L'île du Nord jusqu'à Rotorua

3 heures de traversée dans des conditions optimales: soleil et mer calme...

la sortie des îles d'Arapawa, l'île du Nord au fond

pour arriver à Wellington.

Nous campons sur un parking  que nous ont renseigné Isabelle et André, à côté de Cuba street, 

 la rue animée de Wellington.

Étant au centre de la ville, nous partons l'après-midi à pied dans les rues ensoleillées de cette très agréable cité, capitale de NZ (précédemment à Auckland).

la batterie est dans le cadre au centre

dans une vitrine, 

un vélo électrique hyperpuissant:

6.500 €

 (atteint 60km/h)

(autorisé chez nous ??)

une fontaine de seaux basculants

 Nous visitons le Te Papa, 

 LE MUST comme musée de NZ 

 

il  recèle des trésors nationaux, retraçant l'histoire du pays, 
notamment l'arrivée des premiers hommes venant de Polynésie au 13ème siècle sur des bateaux-waka et installant une culture Maori.

un waka

Ensuite les européens se sont succédés (hollandais, français et britanniques)

et en 1840 le traité de Waitangi fait de la NZ une colonie britannique

traité de Waitangi

article 1:                la Reine d'Angleterre est souverain de la NZ
article 2: les maoris gardent leur terre mais peuvent les vendre

article 3:          les maoris ont les mêmes droits que les anglais

le traité a été contesté car la traduction en maori n'était pas fidèle au texte anglais...
avec des guerres à l'appui

son environnement, 

et maintenant !!

la forestation avant l'arrivée des européens

sa culture

une maison commune, superbement sculptée de motifs maoris

 et son art

les yeux sont représentés en nacre

Nous y visitons également une belle exposition temporaire consacrée à Gallipoli, 

de sinistre mémoire pour les néo-zélandais. 

En effet, au cours de la 1ère guerre mondiale, les chefs militaires (dont déjà Winston Churchill) 

ont envoyé les Australiens et Néo-zélandais (ANZAC) tenter de prendre la péninsule de Gallipoli dans les Dardanelles (côte turque), estimant cet endroit stratégique. 

les scènes sont représentées en taille 3 fois plus grandes: l'effet est saisissant !

Ce fut une véritable boucherie face aux turcs, commandés par Atatürk, qui les attendaient de pied ferme (et surtout défendaient leur propre pays, donc avec acharnement)

 les pertes

2.778 néo-zélandais tués (pour rien !)
8.709  australiens 
1.358 indiens


10.000 français

21.255 anglais

86.692 turcs

le front était parfois distant de quelques mètres !!!

Après 8 mois de piétinement, l'ANZAC a évacué la côte.

En fin d'après-midi nous "échouons sur la pelouse" d'une terrasse de café,  face au port,

 

un verre de vin à la main 

pour s'imprégner de l'ambiance jeune et dynamique de Wellington.

resto indien dans Cuba Street

Nuit au parking et départ le matin pour le quartier de Thorndon, le plus vieux de Wellington, jalonné de jolies villas en bois de style colonial. L'écrivain Katherine Mansfield y est née.

 Nous passons par la nouvelle Cathédrale St Paul de Wellington
 

rien à voir avec la vieille église de St Paul qui est ravissante, toute en bois avec de jolis vitraux.
 

Ensuite nous visitons le Parlement constitué de 3 bâtiments:

Beehive à G, Parlement au centre et Librairie à D

-La ruche d'un côté, (Beehive) à cause de sa structure ronde et alvéolée

-la librairie de l'autre

-Le parlement au centre, restauré de granit et de marbre, et surtout antisismique (depuis 1995) car reposant sur 417 cylindres de caoutchouc.
 (Un ingénieur néo-zélandais à inventé ce système qu'on retrouve aussi appliqué au musée Te Papa).

Visite super instructive où l'on découvre la salle des parlementaires, le fonctionnement des débats, etc...

On retient surtout de leur système parlementaire:

-qu'il n'y a qu'une chambre et des commissions de contrôle 

-que le public à la possibilité de s'exprimer librement lors des commissions

Nous partons ensuite vers Napiers.

 C'est une ville sur la côte Est, centre d'une  production de vins et de fruits.

La ville a été sinistrée en 1931 par un tremblement de terre (7,9 sur Richter)

et a été reconstruite avec le style de l'époque: c'est à dire:  Art Déco, 

ce qui fait de Napier la ville possédant un des patrimoines Art Déco les plus riches du monde.

 

on y trouve même un magasin dédié à l'Art Déco

avec les tenues d'époque

Départ vers le Nord, et la ville de Taupo, au bord du lac....Taupo !

L'idée est de rejoindre le + ancien parc de NZ, le parc national Tongariro et ses 3volcans, .

Le lendemain la météo est plutôt clémente, aussi nous prévoyons de faire une promenade de 5h jusqu'au Taranaki Falls, puis montée aux lacs Tamas (le bas et le haut) 

Départ à 9h pour 5 heures de randonnée.

belle vue sur le Mont Ngauruhoe, cône parfait

Le temps est variable (nuages, éclaircies, crachin, bruine, pluie, grêle, neige)

on aura tout eu !

1 heure pour arriver aux Taranaki Falls;

Taranaki Falls;  vue du sentier (on l'approchera au retour)

la végétation s'est adaptée aux pentes volcaniques

1 heure de plus pour arriver au lac Tama bas

sans soleil...

avec soleil...

1/2 heure pour le lac Tama haut.
Au sommet, nous arrivons en plein nuage avec un vent fort et glacial.

 Le pique-nique est une épreuve car les doigts gèlent à tenir le bol et les couverts.

 Puis une éclaircie pour apercevoir le lac.

Le vent est violent,

puis nous redescendons

Pendant la descente nous "essuyons" une averse qui nous trempe les vêtements...
mais le jeans finit par sécher et nous repassons par les chutes sous un petit rayon de soleil.

Halte au luxueux Bayview Chateau pour un High Tea (thé, scones et gâteaux...)

Il a été construit en 1929 pour accueillir les skieurs

et possède une vue spectaculaire sur les sommets du parc.

En s'éloignant du parc, comme il fait super, nous pouvons observer les volcans bien dégagés

les flancs du volcan fument à certains endroits

Taupo est une jolie petite ville au bord du lac homonyme qui permet d'apercevoir par ciel bleu (ce qui est le cas) les volcans du Tongariro.

 

À la sortie de la ville, nous partons visiter les Huka Falls,

c'est le site le plus visité de NZ !

 la rivière Waikato en amont est large de 100m  

et

elle doit s'engouffrer dans un canyon de  15m de large (Effet Venturi).

 Le dénivelé est de 11 mètres sur une distance de 100m mais le débit est impressionnant: 220 m3 à la seconde...!

Un pont enjambe le canyon en son milieu.

L'eau est bleue transparente gonflée de millions de bulles d'eau.

Nous pique-niquons au bord de la rivière Waikato un peu en amont.

Une couvée de canetons accompagnés de Papa et Maman nous tiennent compagnie,

 

pas peureux les canetons, surtout un téméraire !

ainsi que deux cygnes noirs 

(Black Swann /pour Jean-Paul et son English learning !)

 

On continue notre chemin et rejoignons les rapides d'Aratiatia.

Un barrage ,

 alimentant une centrale hydroélectrique a asséché un canyon.

 

 

Mais 3 à 4 fois par jour, à heures fixes, le barrage libère de l'eau en excès

 et le canyon se transforme en rapides violents pendant un 1/4 d'heure...

puis tout redevient un petit ru .

 



Nous arrivons à Wai-o-Tapu wonderland, une attraction située à la rencontre de deux plaques tectoniques qui se chevauchent en dégageant une activité volcanique très intense. 

le sentier chemine parmi les formations volcaniques

Ça veut dire: des cratères en formation,


des piscines bouillantes

ici, la "palette de l'artiste" où se déposent des pigments minéraux dégagés par la piscine centrale                      Champagne Pool de 60m de profondeur sur 60m de diamètre

 des fumerolles, de l’eau à 100 degrés  et une odeur d'œuf pourri à cause du soufre (H2S).

Nous nous promenons le long du sentier pour admirer les merveilles de l'activité volcanique, où l'eau chargée de minéraux laisse des dépôts colorés 

 (fonction des minéraux qui y sont dissous) cristallisés .

La ballade est irréelle tant les couleurs  semblent sortir d’un pot de peinture.

 

l'eau verte est dûe à l'Arsenic qu'il contient (+il y en a, plus elle est verte)

un peu plus loin le geyser Fox (qui crache à la demande: une fois/jour on introduit dans sa cheminée  un produit /du surfactant et le geyser crache un jet d'eau bouillante).

Un peu plus loin, une piscine de boue.

 

Nous rejoignons ensuite le camping Waikite 





qui possède 6 bassins à différentes températures  (de 37 à 42°C) alimentés par une source en amont où l'eau sort en bouillant . 

Le gros intérêt est que en tant que "occupant du camping" nous pouvons profiter des bassins en dehors des heures d'accès au public: (avant l'ouverture et après la fermeture)

 ici la source bouillonnante qui est en amont et alimente les bassins

Le matin on continue vers le Nord avec arrêt à la Waimangu Valley.

tableau représentant la vallée en 1904, avec une activité volcanique (geyser)

Pour comprendre l'existence de cette vallée, il faut revenir au 19ème siècle...

Jusqu'en 1886,  une destination très prisée des touristes était d'aller observer et se baigner dans des bassins naturels créés par l'écoulement d'eau thermale plus ou moins chaude, s'écoulant d'un petit lac (Rotamahana) saturée de minéraux, qui en s'écoulant formait des terrasses de silice : the Pink and White Terrace.

maquette représentant les terrasses à l'époque

 La température des piscines augmentait selon qu'on montait dans des bassins plus élevés, proches du lac en hauteur. Jusque là, tout va bien.

La nuit du 9 au 10 juin 1886: ça pête grave...!

le mont Tarawera distant de 5km explose à 3 heures du matin crachant de la boue chaude, des rochers extrêmement chauds et d'immenses nuages de cendre noire. 

Une vallée de 17km de long se forme jalonnée de nouveaux volcans tout le long:

 le Rift de Waimangu est né...
tout le paysage est devenu lunaire fait de roches lisses

photo du paysage à la fin des explosions

 L 'éruption fait 153 morts et ensevelit les villages maoris 10km tout autour.

A certains endroits, 40 mètres de roches volcaniques recouvrent  la terre.

Voilà ce que nous visitons ce jour...une vallée créée par un chamboulement volcanique.

Ce qui est rassurant, c'est que la nature a repris ses droits en colonisant l'endroit de forêts et végétation luxuriantes.

Un sentier chemine le long de la ligne de volcan ...

 

sur la ligne de volcans, les cratères sont devenus des lacs

 

pour arriver près du lac Motorahana

 (qui a englouti les 2 superbes petits lacs d'avant 1886 et les terrasses roses et blanches)

possibilité de faire un tour sur le lac Motorahana

Nous rejoignons ensuite Rotorua, petite ville au bord du lac , avec une grosse implantation de maoris, et une activité volcanique omniprésente.

On s'installe sur un parking en face des thermes polynésiens.

En fin d'après-midi nous visitons un village maori, où vivent des maoris, donc pas exclusivement touristique (comme de nombreuses autres attractions).

Le soir nous sommes inscrits au repas-spectacle Matariki.

On y mange autour d'un buffet copieux (hangi /plats maoris) suivi d'un spectacle maori mixte, 

couronné du traditionnel Haka (travaux pratiques en fin de repas !)

le haka est une danse maori pratiquée avant le combat, pour effrayer l'adversaire

(gros yeux, gestes sans équivoques, yeux menaçants) 

Le matin, les thermes polynésiens nous accueillent pour un réveil en douceur.

Comme les piscines ont 4 degrés de moins que prévu, en bon français,  nous allons expliquer notre déception ...et l'on nous gratifie d'une entrée gratuite en fin de journée !

Nous partons visiter Te Puia, un parc géothermique avec spectacles maoris.

Visite guidée pour admirer des geysers dont le plus grand Geyser de l'hémisphère sud,

 le Geyser Pohutu 

qui crache à plus de 30mètres de haut, 20 fois/jour.
 
 

Plus loin, un petit centre qui héberge des kiwis, l'animal fétiche protégé de NZ en voie d'extinction. Ce sont des animaux nocturnes, très vulnérables devant les prédateurs présents en NZ (possums, chats sauvages, )

le mot Kiwi vient du bruit que font ces animaux:

un kiwi femelle

et un kiwi mâle

quand une kiwi est prête à pondre...elle va vite se sentir soulagée !

Il en resterait 68.000 spécimens en NZ (donc au monde)

 

Un atelier de sculpteurs sur bois 

et de tisserands installés sur le parc.

la coquille de moule est utilisée pour casser les fibres végétales

Ensuite nous assistons à une mise en scène en approchant du village maori: 

un guerrier maori se dirige menaçant vers notre groupe de touristes, afin de tester nos intentions (pacifiques?)...il lance à terre devant nous une feuille de fougère et attend...

le chef de notre groupe doit alors la ramasser en guise d'apaisement ..


et nous pouvons entrer dans la maison commune (nous serons tous épargnés !)

à l'intérieur, des chants et danses (qui ressemblent au spectacle de Matariki).

Départ vers le lac Tarawera, au pied du volcan Tarawera.

C'est ce fameux volcan qui s'est fâché en 1886 et a recouvert les environs sous des mètres de cendres et roches, détruisant les terrasses roses et blanches.

Nous visitons un musée qui explique les évènements dans le détail.

Puis nous terminons au bord du lac pour admirer le volcan Tarawera.

en arrière-plan le volcan Tarawera qui s'est fâché en 1886

Retour à Rotorua, pour notre séance thermale gratuite au spa polynésien.

Une piscine individuelle à 38°C pendant 1/2 heure de pure relaxation.
 

le Spa polynésien

Le post étant déjà bien fourni, nous publions déjà celui-ci; le prochain racontera la fin de notre périple néo-zélandais avec la remontée vers la capitale Auckland.

A bientôt