Laos 4, de Vang Vieng à Luang Prabang; The End

Nous quittons Vientiane, avec des candidats à l'achat de Tatouche: la COPE, 
cette ONG qui s'occupe de prendre soin des victimes des mines anti-personnels.
Tatouche leur conviendrait pour partir dans les villages, appareiller les mutilés.

Nous prenons le chemin vers le Nord, destination Vang Vieng, 180km, 4 heures de route.

Vang Vieng est une petite ville a priori tranquille, au bord de la rivière Nam Song.

Un petit paradis au Laos, qui s'est trouvé transformé par 2 événements majeurs:

-les Américains y construisent pendant la guerre du Vietnam une importante base militaire aérienne (de 1964 à 1973)


-les investisseurs chinois et vietnamiens investissent à Vang Vieng...

conséquence :  des hordes de touristes (Australiens et Européens) y débarquent pour faire la TEUF...,
descendre tous nus la rivière en tubing (le derrière dans une chambre à air de camion), complètement bourrés, se droguer à longueur de journée car les drogues dures y sont en vente libre, consommer des "happy pizzas" (champignons + opium)

rien qu'en 2011: 27 morts, noyés, saouls et/ou drogués, se fracassant la tête contre les rochers;
l'hôpital recevait son lot quotidien d'une dizaine de blessés (fractures, intoxication, coma éthylique)

En 2013, le gouvernement a alors commencé à réguler et contrôler les drogues (fermetures de cafés) et réglementer le tubing (plus de nudité, plus de cordes et toboggans);
les choses se sont calmées depuis, mais Vang Vieng reste une ville axée sur les plaisirs des jeunes.

"plaisirs de jeunes...!"

Il y a deux ans, une série télévisée Coréenne a tourné un épisode à Vang Vieng où le héros se rendait en buggy dans un lagon naturel et  y plongeait du haut d’un rocher !
Depuis, de nombreux coréens et chinois débarquent ici pour rejoindre des lagons et y plonger, louer des buggys (il y en a 1.500 à louer dans la ville !)

Nous rejoignons à Vang Vieng Catherine et Laurent, déjà rencontrés précédemment.
Ils reviennent en vélo du Vietnam en passant par Dien Bien Phu

prenons une chambre à l'hôtel, Tatouche stationnée devant.

Après-midi en leur compagnie

au retour, une montgolfière semble avoir eu un petit souci...(sans gravité)



soirée en leur compagnie au restaurant, et au petit matin ils repartent vers Vientiane

2 agences opèrent des vols en montgolfière sur VangVieng
 (les prix y sont les plus bas au monde)

-1 agence chinoise, qui opère de l'ancienne piste américaine 
(les normes de sécurité y sont relatives)

-1 agence franco-laotienne (Above Laos) qui décolle à 4km de VangVieng 
(3km à l'ouest, sur la route du lagon bleu)

la base de Above Laos

(pilote certifié, ballon déclaré, zone de vol contrôlée) 
 leur guide Anthony est instructeur paramoteur et propose des vols biplaces...!

N'ayant plus notre moteur pour voler en biplace ensemble, Colette réserve un vol en fin de journée avec Anthony

pendant qu'Anthony prépare le chariot biplace,

Bernard décolle et tourne dans la vallée en les attendant

le paysage karstique est superbe ! et les montgolfières rajoutent au magique du moment...

Colette décolle avec Anthony

et profite du vol dans une atmosphère calme

un des "points de vue" qui accueille les touristes au coucher du soleil

l'attraction "must":
 se faire photographier sur une moto posée sur un rocher dominant la vallée

un vol inoubliable en stéréo (Colette & Bernard) jusqu'au coucher du soleil

Vang Vieng la nuit

Après avoir réparer un pneu éclaté (acheté il y a 300km, mais rechapé...et mal !!!)
nous prenons la route vers Luang Prabang.

200km de route de montagne, sinueuse, défoncée de nids de poule...7 heures !

Tout le long du tracé nous pouvons observer le gigantesque chantier de construction du train qui reliera le Yunnan (province chinoise) à Vientiane. Des ponts, des tunnels, des rampes jalonnent le tracé montagneux.

Luang Prabang est la capitale culturelle du Laos ; 
située dans une vallée au confluent du Mekong et de la rivière Nam Khan,

 elle a été la capitale royale du pays jusqu'en 1975, et abrite de nombreux temples.
L'essentiel de la ville se situe sur cette bande de terre parcourue par 4 rues parallèles, animées de restaurants, cafés, magasins d'arts et hôtels.

Nous partons visiter le camp des éléphants, animaux qui nous font toujours vibrer;
Ce camp est situé au bord de la Nam Khan, à 18km de Luang Prabang.
Il accueille une quinzaine d'animaux et leurs cornacs,

 et sont tous issus de l'exploitation forestière en déclin, pour le plus grand bonheur des éléphants.

On ne se lasse pas de les nourrir de bananes

ou même de leur frotter le dos

L'endroit est superbe et nous profitons d'y manger au bord de la piscine

tous les après-midis les cornacs emmènent leurs éléphants dans la forêt
pour s'y nourrir et y passer la nuit;

 tous les matins ils les ramènent au camp

Sur le chemin du retour, nous nous arrêtons sur la tombe de l'explorateur français Henri Mouhot, le découvreur des vestiges de l'architecture khmère (notamment du temple d'Angkor au Cambodge), décédé ici en 1861 d'une fièvre (malaria?!)  

il est mort à l'âge de 35ans

Au bord de la rivière, on saisit avec acuité le sens de la phrase :

 "ne mangez pas de crudités  !!! "

quand on voit comment et où sont nettoyées les feuilles de salade ...!!!



Mardi début d'après-midi, nous partons à l'aéroport 

pour accueillir Catherine et Sandrine, qui arrivent de Bangkok

Elles viennent passer 12 jours de vacances au Laos et nous nous sommes arrangés
 pour passer 3 jours ensemble à Luang Prabang.

 En fin de journée, grimpette sur le mont Phousy qui domine la ville,

Belle vue sur le Mékong du sommet

 

le coucher du soleil y est superbe

la rue principale de L.P., dans le prolongement du Marché de Nuit

Lendemain matin, journée découverte de la ville;

D'abord le Wat Wisounarat, le plus vieux temple de Louang Prabang

de nombreux moines y mangent en silence

ensuite le palais royal, où séjournait le roi jusqu'en 1975,

date où le communisme a supprimé la monarchie et transformé le palais royal en Musée.

allée de palmiers menant au palais

il abrite le Phra Bang, statue en or de Bouddha (80cm, 50kg, "pas de photos...!")

statue du Roi Sisavangvong

les habitations royales (lits, salle à manger...) sont en fait assez sobres



Visite du le temple de  Vat Xieng Thong, le plus élégant du Laos

l'Arbre de Vie

On peut y admirer le char funéraire des anciens rois du Laos,

 qui emportait les corps royaux vers le site de crémation

les mosaïques de scènes de vie quotidienne sont hallucinants de beauté !

apéro souper au bord de la Nam Kan

Lendemain matin, excursion aux chutes de Kuang Si, situées à 30km en aval
 nous les rejoignons en descendant le Mekong 

 puis 20 minutes de route

Les chutes sont situées dans un parc sauvage

en saison sèche, l'eau prend d'avantage une teinte turquoise (minéraux dissous- cuivre)

température de l'eau....revigorant !!

et retour sur Louang Prabang

le mont Phousy domine la ville

à notre retour, un groupe de jeunes nous attend à côté de Tatouche...

ils ont vu le panneau "à vendre" et sont intéressés...mais ils le veulent de suite !!!! (demain)
(or, nous avions prévu de le vendre début mars)


Finalement nous acceptons,

 mais devrons passer la journée à tout ranger, nettoyer, emballer.

L'aile est donnée à Anthony (l'instructeur de Vang Vieng)

petit pincement quand même !

Le moteur Top 80 est démonté, emballé, et déposé au Bureau de Poste, 
destination La Ciotat.

Tatouche est vidé, rangé, préparé pour le changement de propriétaire...

Tatouche fait connaissance avec ses nouveaux maîtres

Une page se tourne....

Tatouche nous a emmené si loin, si bien, dans des contrées du bout du monde...

une autre porte s'ouvre...et notre projet "découverte de l'Europe" se rapproche...

Une dernière soirée en présence de nos amies

Notre séjour avec Tatouche se termine donc plus vite que prévu...!

Tout s'accélère.

(nos avions de retour sont différents en date et en lieu d'embarquement...)

Colette a pu se joindre à l'expédition pour randonner une semaine avec Catherine et Sandrine dans le nord du Laos,

Elles embarquent toutes les 3 le matin vers les grottes de Pak Ou, à 2 heures de navigation de Louang Prabang en amont sur le Mekong, puis minibus vers le Nord

à son retour de randonnée Colette rentre sur Bruxelles (le 3 mars)

Bernard doit attendre son avion (à Singapour, le 9 mars)
il va probablement partir au Philippines...?

Merci à vous de nous avoir suivi pendant ces 4 années et demi, 

où nous avons découvert des horizons lointains 
mais surtout, transformé nos Rêves...en Réalités !

n'hésitez pas à nous mettre un dernier commentaire (cela nous fait toujours plaisir)